Emotioneel afscheid Karen Venhuizen

Tijdens schaatsgala

Hilversum(KNSB) - Kunstrijdster Karen Venhuizen, die van 2000-2008 maar liefst negen keer Nederlands kampioene werd, moest dit seizoen noodgedwongen haar carrière beëindigen. Door ziekte (het syndroom van Guillain-Barré) en een slepende heupblessure was het voor haar niet langer mogelijk om haar sport op topniveau te bedrijven. Karen leek wat naar de achtergrond verdwenen, al was ze in maart wel ambassadrice van het WK Kunstrijden voor junioren in Den Haag. Tijdens het Schaatsgala 2010 kreeg ze alsnog een passend afscheid. Ze was er een beetje beduusd van.

Karens afscheid en huldiging werd ingeluid door een prachtig filmje waarin ze tijdens veel van haar küren te zien was. Het werd nog mooier door de muziek van het nummer ‘She’ (Charles Aznavour) dat het omlijstte. Hierna werd Karen op het podium geroepen waar ze werd geflankeerd door haar grote voorbeelden Sjoukje Dijkstra en Joan Haanappel. Een emotioneel moment voor zowel Karen als Joan, die haastig de microfoon aan Sjoukje gaf. “Je bent als het ware opgevoed door het schaatsen, hebt ook veel tegenslagen gekend, maar je bent er steeds sterker uitgekomen. Bovendien heb je negen nationale titels gewonnen en dat zijn er drie meer dan ik.” Vervolgens roemde Joan Karen als een ongelooflijke vechtster: “Je hebt met je talent gedaan wat je kon en nét toen je op het punt stond internationaal door te breken sloeg het noodlot toe en dat vind ik nog steeds zó jammer. Ik heb echt groot respect voor jou!” Waarna Karen een fraaie fotocollage van zichzelf overhandigd kreeg en natuurlijk bloemen. Ze was misschien wat perplex, maar stond toch te stralen. Achteraf bekende ze dat ze dit afscheid prachtig vond. ‘Maar... ook wel gek.’ Ze is immers pas 26...

Naast haar 9 nationale titels, behaald op NK’s, deed Karen Venhuizen drie keer mee aan een WK en acht keer aan een EK. Op het EK van 2008 bereikte ze haar hoogste positie: ze werd 14^e. In 2007 won ze bovendien de International Challenge Cup.